西河大鼓表演形式

      西河大鼓属于鼓曲类曲种。表演方式十分简单，演员左手持两片钢板，磕打有声，右手以鼓键子击扁鼓，鼓板配合击打，为演唱按节，另有乐手弹三弦为演唱伴奏。有说有唱，说唱相间，叙述故事。一人说唱，称“单口”；二人合演，称“对口”。伴奏乐器，起初主要是大三弦。后来，有的演出团队为了增加音乐效果，又加了四胡、扬琴、琵琶等。其唱腔简洁苍劲，风格似说似唱，韵味非常独特。

 

西河大鼓的表演，分“说书”、“唱段”两类。

      说书有说有唱，说唱相间，叙述完整的故事。书目基本是中长篇。长篇书又名“蔓子活儿”，往往连续演唱数月。中篇书又名“巴棍儿”，一般可以连演10余场。中篇书大都是实口实词，创作时间比较早，艺术水平比较高。

      唱段是通篇歌唱，没有说白。一个唱段，唱词大约100—200句。它表现的只是故事的片断，或具娱乐性、抒情性的诗词。另有“书帽儿”，又名“小巴札儿”，唱词仅数十行，多系笑话儿、巧说之类。一般用它在正书开演之前“垫场”。

 

西河大鼓唱腔

      头板，为慢板。其节奏缓慢，旋律舒展，主要用于唱段的开始部分，多表现抒情及唱景，或交代事物起因等。头板的唱腔有：起腔、紧五句、慢四句、一马三涧、蚍蜉上山(亦称蚍蜉上树)、流星赶月等。

      二板，也称流水板，中速或中速稍快。二板节奏快慢运用较为灵活多变，是西河大鼓唱腔的主体板式，二板可以独立使用。在与其他板式结合时二板主要用于唱腔的开始和中间部分，适于叙述故事。二板的唱腔大致有：上把腔、中把腔、下把腔、双高、海底捞月、悲腔、反腔、下扎腔、梆子穗、走腔、拉腔等。

      三板，也称上板，速度快，节奏急促。它主要用于唱段后部的高潮部分，适于表现事情紧迫、情绪激动的情形，三板的唱腔大致有：三板、乍口、收板、数板等。另外，三板中也包括散板。

历代名家

      西河大鼓自诞生之日起就受到广大流行地群众的喜爱，出现过马三峰、朱大官、王振元、王再堂(转眼王)、张双来、郝英吉、赵玉峰、马连登、王书祥、李全林、马增芬、王艳芬、段少舫等著名艺人。

      在河北省，演唱西河大鼓较早且最有声望者首推马三峰。他是安新县段村人，被曲坛称西河大鼓的创始人之一。其弟子朱大观(雄县人)、王振元(艺名“毛奔”，新城县人)、王再堂(艺名“转眼王”，雄县人)均是西河调的名家。其中尤以朱大观最负盛誉，他在艺术上有很多创造，并带了不少门徒，形成了河北省中部农村一支庞大的西河体系。